Première partie : STIMER - les débuts de l'amplification en France

Si Garen était l'une des deux marques "phare" d'amplificateurs Français pour guitares des années 60, elle avait toutefois été précédée par une autre marque moins connue, oeuvre des deux frères GUEN passionnés d'électronique.

Il faut remonter au lendemain de la guerre, où Yves et Jean Guen commencent à s'intéresser à l'amplification électrique des guitares acoustiques, instruments que l'on n'entendais guère dans l'orchestre, à cause d'un volume de la caisse de résonnance trop petit.  

C'est à partir de 1946/47 qu'ils mettent au point les premiers micros magnétiques ST48 puis S51, ainsi qu'une série de petits amplificateurs à lampes M6 , M8, M10, sous la marque STIMER.  

C'est plus particulièrement Jean Guen (né en 1922) électricien-radio de formation, qui s'occupe de la partie technique, son frère Yves assurant la partie commerciale. Jean ayant servi dans la marine nationale, on peut peut-être y voir l'origine de ce nom francisé de "Steamer" .... mais ce n'est qu'une supposition.

Le grand Django Reinhardt jouera sur du matériel Stimer comme le montre la pub ci-dessous. Il faut souligner qu'il n'y avait guère le choix sur le marché européen de l'amplification électrique dans les années 50. Evidemment les Américains Fender et Gibson avaient déjà développé le concept, mais leurs produits étaient rares et chers sur notre continent.

La marque Stimer est devenue maintenant mythique en musique de jazz/manouche, et est toujours prisée des amateurs.

Le luthier Maurice Dupont à repris la fabrication de quelques produits Stimer, micros pour guitares et ampli à lampes M6 et M12. Ce n'est pas à la portée de tous, mais la qualité "made in France" et la part du réve, ont forcément un prix.

Pour les inconditionnels, voici donc le site du luthier DUPONT à ne pas manquer : http://www.acoustic-guitars.com/ampli-stimer.php

D'artisanale qu'elle était depuis sa création, l'entreprise des deux frères va évoluer en se scindant en deux en 1959. Jean Guen va quitter Stimer pour aller s'installer à Houilles et se consacrer à la marque GAREN, alors qu' Yves Guen continuera de s'occuper de la marque STIMER et à produire ses micros et amplis pendant plusieurs décennies, passant de Courbevoie, à Maisons Laffite, puis à Sartrouville.

deuxième partie : GAREN - la marque mythique des sixties

Dès le début des années 60, Jean Guen va donc développer sous la marque GAREN, une gamme d'amplis plus étoffée et plus puissants allant de 6 watts à 50 watts, ainsi que des micros pour guitares, basses, harmonicas, une chambre d'écho à bande magnétique sans fin, des chambres de réverbération, un trémolo électronique, des sonorisations. Voici quelques publicités regroupant l'essentiel de la production Garen, avec des photos des principaux modèles.

troisième partie : SHADE - face à la concurrence US

Toujours à la poursuite de la tendance venant d'outre-atlantique, Garen va continuer à travers la gamme Shade sa course à la puissance, et puise son inspiration dans les modèles US, avec une électronique inspirée des amplis Fender, et un look et des noms qui pourrraient préter à confusion sur l'origine pourtant bien française de ces produits : Nevada, Ohio, Dakota, Colorado, Kansas, Arizona ... !!! Shade annonce d'ailleurs dans sa publicité : "une technique Américaine à des prix Européens" ... tout est dit.

Les catalogues ci-dessus, et quelques autres, m'ont été aimablement communiqués par Jeannot Combe que je remercie ici.

Les années 70 voient l'apparition de deux nouvelles gammes d'amplis peu connues, car probablement peu distribuées. La marque Shelton aurait été plutôt orienté "entrée de gamme" avec des composants moins coûteux que ceux des gammes Stimer, Garen ou Shade.

On ne peut que remarquer dans la consonnance du nom Shelton et dans le drapeau présent sur le dépliant, une intention évidente de présenter ce matériel comme d'origine ou du moins de qualité britannique considérée ou supposée comme étant plus porteuse commercialement.

La marque MK qui est d'apparition plus tardive (1975), et dont on peux noter la similarité des têtes avec celles de Shelton, aurait été plus orientée "haut de gamme". Elle survient toutefois à une période où la concurrence Américaine (Fender), Anglaise (Vox) et Italienne (Davoli, Semprini) fait beaucoup de mal aux productions Françaises.

Lors de la réunion autour de la musique des Shadows "Shad's in Breizh" à St Géréon le 24 septembre 2016, j'avais pû admirer de superbes reproductions d'amplis "SHADE", réalisées par Christian Fabert. D'autant plus fidèles aux originaux que grâce au petit fils de Jean Guen, il avait pû récupérer quelques matériaux provenant de l'ancien stock Garen, logos, toiles etc ... !

Comme vous pouvez vous en rendre compte avec les photos ci-dessous, c'est assez bluffant de voir ces amplis flambants neuf, mais finalement pas étonnant quand on sait que Christian Fabert est un passionné d'électronique qui possède un site consacré à sa passion "TSF Sepellière" que je vous invite à visiter ici : http://tsfsepelliere44.e-monsite.com/   

En fin d'année 2016, Christian Fabert me fait part de ses deux nouvelles fabrications concernant deux amplis GAREN, évidemment du tout lampes "fait main", un modèle "Swing" de 12 w, et un modèle "Bretagne" de 30 w.

Et en cette année 2017, il réitère avec deux nouveaux modèles, un portable de 6 w et une tête basse de 70 w, dont il m'a autorisé à reproduire les photos et les caractéristiques ci-dessous. Du beau travail non ?

Si vous en rêvez allez voir ici : http://tsfsepelliere44.e-monsite.com/pages/amplis-garen.html